Als je een voedingssupplement inneemt, verwacht je dat je het vlot verteert en je er alle nodige vitamines en voedingsstoffen uit haalt. Zo eenvoudig is het helaas niet. Een aantal factoren beïnvloeden of je een supplement goed opneemt.
Naarmate het lichaam ouder wordt, neemt het immuunsysteem in capaciteit af en reageert het moeizamer op blootstelling van lichaamsvreemde stoffen waaronder ziektekiemen. Ook het lange termijn-immuungeheugen verzwakt, wat bijvoorbeeld zorgt voor een verminderde respons op vaccinatie. Daarom is het immuunsysteem van de meeste 65-plussers enigszins ontregeld en kunnen ze minder flexibel reageren op wisselende omgevingsinvloeden.
Het immuunsysteem is meestal volgroeid op volwassen leeftijd. Dat is goed te merken bij jonge volwassenen: ze kunnen in het algemeen prima het hoofd bieden aan tal van immuunproblemen. De immuunreactie verschilt in het algemeen tussen mannen en vrouwen: vrouwen hebben doorgaans een sterkere immuunrespons dan mannen. Dat komt door de immuunregulerende effecten van oestrogeen bij vrouwen en de immuniteitsonderdrukkende effecten van testosteron bij mannen.
Meteen na de geboorte regelen twee belangrijke verdedigingsmechanismen de bescherming tegen ziektekiemen: passieve immuniteit en aangeboren immuniteit.
